Presbytie et vieillissement du cristallin

Définition : Diminution progressive du pouvoir d'accommodation entraînant une gène à la vision de près.

Inéluctable au cours de la quarantaine, elle est universelle (elle a même été démontré chez les bonobos); en l’état actuel des connaissances, le cristallin et sa capsule semblent être les facteurs principaux de la presbytie. 

Changement biologiques du cristallin lié à l'âge
Le cristallin est le tissu contenant la phase protéique la plus dense de l’organisme humain, ce qui lui confère un indice réfractif élevé. Il contient des protéines cristallines, des antioxydants et des protéines qui font office de filtre aux ultraviolets (UV). Il est naturellement exposé à l’irradiation lumineuse environnementale. Il en résulte un stress oxydatif naturel et cumulatif,

la proportion de peroxyde d’hydrogène (H₂O₂) augmente et dénature les protéines du cristallin, dont les protéines du noyau qui ont plus tendance à s’agréger entre elles. Le cristallin perd progressivement sa transparence et ses propriétés biomécaniques se modifient.

Vieillissement du cristallin (anatomique)

L’épaisseur de la capsule est pratiquement doublée entre la première et la huitième décennie. En conséquence, sa rigidité augmente.

L’évolution de l’élasticité n’est cependant pas linéaire et on peut observer un infléchissement net des propriétés élastiques capsulaires vers l’âge de trente-cinq ans, ce qui préfigure les conditions de la presbytie.

À partir de la quatrième décennie, le cristallin augmente à nouveau progressivement dans son diamètre équatorial en même temps que dans son épaisseur sagittale antéropostérieure.

Avec l’âge, la circonférence du cristallin augmente aux dépens de l’espace péri-cristallinien situé entre l’équateur du cristallin et le corps ciliaire. 

Conclusion
La modification du cristallin dans l’accommodation devient progressivement impossible avec l’âge, indépendamment de l’action et des modifications liées à l’âge de la zonule et du corps ciliaire.